William Joyce是一位多产且富有创造力的艺术家，也是50多本儿童读物的作者和插画师。他的插画带有一种异想天开的风格，兼具复古感和未来感。

CGI爱好者一定还记得1998年至2004年由Joyce制作的那档儿童电视节目《Rolie Polie Olie》，这是最早使用全CG动画制作的节目之一，而Joyce也凭借该节目以及2005年的动画故事电影《机器人历险记》荣获艾美奖的最佳制片设计奖项。然后，他又以《神奇飞书》赢得2012年奥斯卡最佳动画短片奖。这部作品结合使用了3D模型、2D绘画和手工制作的微缩模型，实现了一种轻快、空灵的外观，同时也向《绿野仙踪》和巴斯特·基顿的电影表达了敬意。

Joyce的全新作品是一部与DNEG Animation合作制作的有趣短片《Mr. Spam Gets a New Hat》。这部复古风格的影片讲述了：一名失去了想象力的颓废工厂工人，如何在一位亲密好友的帮助下重拾想象力的故事。

《Mr. Spam》场景中的视觉风格与《神奇飞书》类似。但在幕后，二者有着显著区别：《神奇飞书》的场景是使用传统管线创建的，而《Mr. Spam Gets a New Hat》是作为一个实时项目，在虚幻引擎中制作的。

《Mr. Spam》的诞生

《Mr. Spam Gets a New Hat》的核心是一个关于爱与支持的故事，Spam先生的邻居Dot是一名艺术家，正是她最终帮助Spam重新找回了他失去的想象力。

DNEG Animation对要接手的项目非常挑剔，但很轻易地就选中了这个项目。“这个故事引起了我们所有人的共鸣。”DNEG的制片人Shelley SMIth说，“寻求帮助并不容易，但有人能发现你的需要，为你提供支持，这是非常鼓舞人心的。Dot才是真正的故事主角——她用爱和艺术支持着Spam先生。”

在这个项目中，DNEG首次采用了实时管线。尽管存在挑战，但团队认为他们已为此做好了准备。Shelley说：“我知道当使用实时工具讲述故事时，它所蕴含的潜力将为动画故事创作提供颠覆性的力量。”

DNEG的CG主管Gabriele Pellegrini表示同意。“我一直希望能够在DNEG参与实时项目。”他说，“这是我们第一个大好机会，实在令人愉快。”

构建《Mr. Spam》

故事就位后，团队开始构建《Mr. Spam》中的场景。除了复古的工厂和Spam先生的街区外，还要制作主角本身，也就是Spam先生和Dot。

DNEG使用Maya进行建模、绑定和动画制作，并搭配Mari和Substance Painter制作纹理。角色的额外雕刻工作是在ZBrush中完成的，之后模型会被导入Maya，以验证拓扑结构。

然后就需要将这些模型导入虚幻引擎了。“从一开始，我们就希望自动完成某些I/O任务。”Gabriele说，“一旦在管线中完成了这些任务，整个过程就会相当快了。”

不得不提的是头发。动画制作团队经常发现，要弄好角色的头发需要花一些功夫，Spam先生也不例外。在Maya中用XGen为头发制作Groom后，DNEG团队会将这些Groom导入到虚幻引擎。

“最初，将Groom导入虚幻引擎是项挑战。”DNEG视效主管Taylor Moll说，“我们在找到正确的设置之前，进行了大量的试错。”但最终，一切都步入正轨，Spam先生有了适合新帽子的发型。

使用实时管线工作

从传统管线切换到实时管线需要转变思维。在实时管线中，以往按顺序执行的任务可以并行完成，团队中的许多成员可能会在任何指定的时间共同处理一个序列。

“虚幻引擎的使用完全改变了传统管线。”Shelley说，“在管线中，各个部门不再是单纯地前后接力。”

这种新的工作方式影响到了制片的方方面面，包括项目管理。“在传统制片中，可能会有三个部门同时处理一个序列。”Taylor说，“但在这里，至少有八个部门。”

对新制片方式的需求也慢慢影响到了部门负责人自身。“部门负责人有了更多的责任，必须了解其他部门的状况，而在以前的节目中，他们不需要关心这些事。”Taylor说。

新管线也影响了日程的安排。例如，DNEG能够调整制作灯光效果的日程，让它开始得和场景配置一样早。同时，这些部门可以与动画团队合作渲染测试镜头，让这三个部门尽早确认是否存在任何问题或需要关注的地方。

尽管这种转变带来了一些矛盾，但我们最后从中获得了创造力和效率的回报。“多名美术师能够在互相构建的背景中工作。”Taylor说，“我们能够在同一个关卡中完成场景配置、灯光设计和表面修整的工作，让他们同时调整镜头。我们也让不同部门的技术总监在虚幻会话中与美术师一起工作。”

在传统管线中，导演已经习惯于为序列做出艰难的决定——是把镜头退回进行完善，然后承受延期的代价，还是无奈原样接受。但是，如果多个部门实时参与每个序列的制作，团队就可以快速做出这类决定，并在更短的时间内请求和接收更改。

“对我来说，它与传统管线之间最大的区别就是决策时间。”Gabriele说，“比起一般制片方式，它快得多，也更具启发性。”

拥抱新的制片思维方式

DNEG从《Mr. Spam Gets a New Hat》的制片经历中看到了实时管线的优势。“在虚幻引擎中工作的好处是能够不断与多名用户一起进行实验。”Shelley说，“与传统管线不同，你不需要在严格的期限内将工作移交给下一个部门。”

Shelley说，虽然实时技术加快了决策的制定，但它真正的优势在于共享信息的方式。“我们现在的优势是各部门在一个场景中协作，并且比起传统制片方式，我们能够更早地在相互之间提供信息。”她说。

Shelley还提到了率先采用这种新工作方式所带来的好处，它必将改变未来的动画创作方式。

“在采用了先进技术的项目中工作，不仅能够突破极限，也加强了协作——这非常激动人心。”Shelley总结道。

本文转自虚幻引擎官网~